酵母は、菌類の中でも単細胞で過ごし、出芽して増殖する特徴をもった真菌類です。ほとんどの酵母は、出芽することで栄養増殖し胞子形成を行って繁殖します。
酵母の形態は、球形か卵形が多く大きさは平均的に５μｍのものが多いです。酵母は果実や樹液、また土壌など幅広く自然界に分布していて、500種類が確認されています。
酵母は、発酵のもとであり、糖類をアルコールと炭酸ガスに変換するアルコール発酵を行うことで行われています。アルコール発酵をする事で、酵母はエネルギーを得ていますが人間はこの発酵を利用して、ビールをつくるなどしてきました。
日本でも、米を発酵させる事で酒造りを行っており、米の糖分をアルコールに変換して、お酒を作っています。お酒以外にも、酵母はパンなどを製造する際に用いられており、酵母には、人間が必要とするタンパク質、ビタミン類、アミノ酸、ミネラルといった栄養素がたくさん含まれています。
しかし、酵母を利用して作られたパンやアルコールを摂取しても、酵母を摂取している訳ではンなく、酵母で発酵した食品なので酵母を食べている訳ではありません。
酵素は消化や新陳代謝といった、人間の身体で行われている反応を促す働きがあり、体内の酵素の働きを助ける事がわかっています。また、酵母は糖を分解する働きがあるので、体内の糖の濃度が気になる人が摂取すると、糖を分解して血糖値を下げる働きがあるとされています。
他にも免疫力を高める働きなどがあり、健康である手助けをする事がわかっています。
スポンサードリンク